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La Saint Sebastien

Un peu d'histoire : A Rome, l'armée comptait de nombreuses compagnies

d'archers. L'une de ces centuries était commandée par un officier de la région

Narbonnaise : Sébastien. Cela se passait dans les années 280 sous l'empereur

Dioclétien. Converti au christianisme, Sébastien fut sommé d'adjurer sa foi, ce

qu'il refusa et fut alors condamné à mort. La sentence prononça sa

condamnation à mort, transpercé par les flèches de ses propres soldats. Ceux-

ci, néanmoins bienveillants, prirent soin de ne viser que les parties non vitales.

Notre Saint Martyr fut recueilli par Irène, veuve de Saint Catulle. Guéri de ses

blessures, il alla trouver l'empereur afin de lui reprocher sa conception de sa

tolérance religieuse. Dioclétien le fit alors exécuter. Cela s'est passé le 20

janvier 290. Une matrone romaine chrétienne retrouva le corps et le fit enterrer

dans les catacombes sur la via Appia. L'évêque de Soissons, six cents ans

plus tard, arma Chevaliers les archers de la compagnie de Soissons et les

chargea de rapporter les reliques de Saint Sébastien dans son diocèse. Ainsi

naquit la Chevalerie de l'arc et Saint Sébastien devint patron des archers.

Depuis le XVIème siècle, en France, la Saint Sébastien est fêtée le 20 janvier

(date théorique de sa mort) dans les compagnies d’archers. la laïcisation étant

passé par là, cette fête est désormais commémorative et sportive. aujourd’hui

encore la tradition est bien vivante et la quasi-totalité des clubs de tir à l’arc

organisent une fête à la saint sébastien ou peu après. Un tir traditionnel à lieu

où chaque archer tire une seule flèche, sans viseur, sur un blason représentant

EXEMPLE : Carte beursault décorée pour le tir de la Saint Sébastien, 1957 Le

vainqueur est celui étant le plus près du centre de la cible. En plus d’être le

patron des archers dans le monde entier, il est également patron des militaires,

des officiers de police, de la gendarmerie, des pompiers et un protecteur contre

les épidémies.